蹴球日誌

CWC2

　“tough ain't enough.”（タフだけでは充分じゃない）。

　これはクリントイーストウッド監督主演作品「ミリオンダラーベイビー」でボクシングジムに貼り付けてあった訓示です。要はタフなボクサーは数多いるが、それだけでは強いボクサーにはなれないという意味です。

　サッカー界でタフな国に分類されるのが、王国ブラジル。ブラジルと言えば、小さい頃から裸足でストリートサッカーに明け暮れ、プロになっても十数時間のバス移動は当たり前というほどタフな環境でハングリー精神にあふれています。ブラジル人選手がいないリーグを探すほうが難しいくらいどこの国でも優れた順応力を発揮するタフさも持ち合わせています。さらに“マリーシア”（ずる賢さ）という言葉がサッカー界で幅を利かせるなど、勝負に対するこだわりも並々ならぬものがあります。

　クラブワールドカップ決勝でバルセロナを下した南米代表インテルナシオナルも、もちろんタフでハングリーでした。ファビアーノエレル、インジオ、ルイスカルドゾ、セアラーのDFラインは強固で、まったく臆することなく間合いを詰め、たとえかわされても必死に食らいついていました。そんなタフさはチーム全体に浸透していて、FWイアルレイを旗頭に連動してボールを追い回していました。

　前評判の高かったバルサを上まわったのは、このタフさだけではありません。「我々はバルサを攻略するためにチェルシー戦、ブレーメン戦、レアル・マドリード戦を徹底的に分析した」とブラガ監督が試合後語ったように、戦術面でもヨーロッパ最強を圧倒していました。

　バルサの最大にして最強の攻撃パターンはロナウジーニョを経由した攻撃。彼が左サイドでDFを引き付け、スペースのあいた逆サイドへサイドチェンジし、そこにジュリやグジョンセンが絡んでいく。インテルはそれを攻略するために、まずマークの役割を明確にし、特にキープレイヤーとなるロナウジーニョにはセアラーをつけます。さらにボールサイドにDFを集中させ、そこでのスペースを消し、サイドチェンジのボールを出させないという守備的戦術をとりました。
　地元ブラジルのメディアには「暴力的だ」と批判されたらしいのですが、「私は信念を貫く」と敢えて批判を受け、バルサ戦に挑みました。

　さらにメンタル面でもバルサの優位に立っていました。インテルはバルサよりも4日も早く来日して調整を行い、今大会を各国代表が闘うワールドカップと同じ位置づけで臨んできました。そのモチベーションが決勝での完封勝利へと繋がったのでしょう。

　確かにバルサの技術は今大会出場したチームでナンバー１でした。ただ・・・

“technique ain't enough.”（技術だけでは充分じゃない）

CWC

　クラブワールドカップの取材申請が何とか通り、何試合か観戦しています。それにしてもバルセロナの強さは出色です。どのチームも非常にバランスがとれていて、各ポジションに優秀な選手を揃えているのですが、バルセロナに比べたら色あせてみえました。バルサの初戦となったクラブ アメリカ戦はユースとトップの違いを感じるほど圧倒的な技術力の差がありました。

　試合中、どうしてここまで違うのかをずっと考えていました。フィジカルに差はない。止める蹴るの基本技術も差はない。運動量もほぼ同じ。中盤と前線のポジションチェンジは両チームともやっていたし、攻撃に移った際の後方からの攻め上がりも同じようなものでした。

　ただ唯一決定的な違いがありました。それがメンタルです。オシム監督が試合後語っていたようですが、クラブアメリカは「相手を尊重しすぎていた」と。まさしくその通りの試合でした。前半立ち上がりからロナウジーニョの自由を奪いにいったクラブ アメリカですが、最初の数分間の数タッチで腰が引けてしまっていました。その後はファールで止めるタイミングすら掴めずにズルズルと下がり、ロナウジーニョのみならずバルサの選手全員に自由を与えてしまっていました。

　そんなクラブアメリカの弱気なプレーぶりの所以が、監督コメントからわかりました。「バルセロナが勝つことはわかっていた」。最初から勝つ意識が希薄で、この監督の弱気がきっと選手にも伝播したんでしょう。

　ただバルセロナの強さは、クラブ アメリカの軟弱なメンタルにすべて起因するものではありません。それはバルセロナに漂う王者の風格です。自分たちの強さを誇りに思い、どんな相手に対しても絶対に負けないという自信がチーム全体にみなぎっています。相手と対峙しても「絶対に取られるわけがない」と思えば、顔をあげ回りの動きを見ることもできます。それが球際での余裕につながり、トリッキーなヒールパスや相手を3人引き付けてからのスルーパスを生み出しています。

　でも確かに彼らのプレーは驚嘆ものでした。決勝も楽しみです。